後燕、後秦聯合攻打前秦，於是前秦的國都長安被人包圍，苻堅因此退到五將山，等待有適當的機會能重新再來。後來苻堅被後秦活捉處死，苻堅的兒子苻丕就一直駐在鄴城。不過，前秦的幽州刺史王永聽說苻堅已經死了，就請苻丕到晉陽，在王永等人的擁護下，當了皇帝。苻丕當上皇帝以後，加封王永為左丞相。王永寫了一篇召告，想號召前秦的部隊去討伐後秦和後燕。公告中說：「自從苻堅被害，國都長安淪陷後，國家就開始一蹶不振哪！老百姓好像生活在泥沼和炭火之中，十分痛苦。各地官員接到這份召告以後，就要派出兵馬到臨晉會師，準備作戰。」可惜後秦的軍隊實在太強大了，王永無法獲得勝利，前秦也逐漸衰落，不久後就被後秦消滅了。
成語拼音 shēng líng tú tàn
成語解釋
生靈：生民；
百姓；塗炭：爛泥和炭火。
形容人民處於極端困苦的境地。
成語出處 《晉書 苻丕載記》：「先帝晏駕賊庭，京師鞠為戎穴，神州蕭條，生靈塗炭。」
情感色彩 生靈塗炭是貶義詞。