1.樹木的根和梢，比喻事物的根源和結局，原委
例 物有本末，事有終始。——《禮記·大學》
英 the whole course of an event from beginning to end;
2.主次，先後
英 the fundamental and the incidental;
1.樹木的下部與上部
引 漢 馬融 《長笛賦》：「逮乎其上，匍匐伐取，挑截本末，規摹彠矩。」
引 唐 白居易 《寓意詩》之一：「豫樟生深山，七年而後知。挺高二百尺，本末皆十圍。」
2.始末，原委
引 《左傳·莊公六年》：「夫能固位者，必度其本末，而後立衷焉。」
引 杜預 注：「本末，終始也。」
引 漢 王充 《論衡·正說》：「儒者説五經，多失其實。前儒不見本末，空生虛説。」
引 晉 陶潛 《搜神後記》卷四：「奴既醒，喚問之，見事已露，遂具説本末。」
引 《北史·魏拓拔恂傳》：「尚書表收彪赴洛，會赦，遂不窮其本末。」
引 《醒世恒言·張淑兒巧智脫楊生》：「元禮把六個同年及從人受害本末，細細與舒有慶説知。」
3.主次，先後
引 《荀子·富國》：「故禹十年水，湯七年旱，而天下無菜色者，十年之後，年穀復熟，而陳積有餘，是無它故焉，知本末源流之謂也。」
引 三國 魏 曹冏 《六代論》：「君孤立於上，臣弄權於下，本末不能相禦，身手不能相使，由是天下鼎沸，姦凶並爭。」
引 宋 曾鞏 《請改官製前預選官習行逐司事務劄子》：「自一事已上，本末次第，使更製之前，習勒已定，則命出之日，但在奉行而已。」
引 郭沫若 《滿江紅·二屆人大四次會議開幕》詞：「八字方針（調整、鞏固、充實、提高）聯本末，三大革命增憑障。」
4.指農業和工商業
引 《史記·孝文本紀》：「今勤身從事而有租稅之賦，是為本末者毋以異，其於勸農之道未備。」
引 《後漢書·王符傳》：「本末不足相供，則民安得不飢寒！」
5.指仁義和法製
引 漢 賈誼 《過秦論下》：「故周王序得其道，千餘載不絶，秦本末並失，故不能長。」
1.樹的主幹和枝節
引 漢·馬融〈長笛賦〉：「逮乎其上，匍匐伐取，挑截本末，規摹彠矩。」
引 唐·白居易〈寓意詩〉五首之一：「豫樟生深山，七年而後知。挺高二百尺，本末皆十圍。」
2.事物的根本與細節
引 《易經·係辭下》：「其初難知，其上易知，本末也。」
引 《史記·卷六·秦始皇紀》：「秦本末並失，故不長久。」
3.事情的原委、經過
引 《五代史平話·唐史·卷上》：「分明說得後唐國祚個本末了。」
4.先後次第
引 《漢書·卷二三·刑法誌》：「用之有本末，行之有逆順耳。」
1.本末
釋 本末：詞語
釋 本末：中醫術語
2.本末 （詞語）
釋 本末是中國哲學史的一對範疇。「本」是指宇宙本源或本體，「末」是指天地萬物。魏晉玄學主張「以無為本」。王弼認為形形色色的個別存在物（有）是現象（末），而在現象之後有更根本的東西是萬物的本體（本），這種「本」、「末」關係是母子關係，「木在無為，在無名，離本舍母而適其子，功雖大焉，必有不濟」（《 老子注 》三十八章）。「本」是虛寂的本體，也就是「無」或「道」 , 「寂然至無是其本矣」，而有形、有名的萬物是從「無」或「道」所派生，故提倡「崇本息末」。
英語翻譯 the whole course of an event from beginning to end, ins and outs, the fundamental and the incidental
法語翻譯 le commencement et la fin, racine et branche, le principal et l'accessoire
德語翻譯 das A und O, von A bis Z, Anfang bis Ende