《詩經·小雅》中有一篇題為《鴻雁》的詩。其中有兩句是：「鴻雁於飛，哀嗚嗷嗷。」
它的意思是說：鴻雁找不到安棲的地方，沒有目的地飛著，悲哀地叫著。形容流離失所的難民呻吟呼救的淒慘景象。
由於這兩句詩，後來人們就把不得安居的難民叫作「哀鴻」；形容受難的人民極多，幾乎到處都有，就說是「哀鴻遍野」或「遍地哀鴻」。
原詩中「哀嗚嗷嗷」的「嗷嗷」兩字，後來還常常用來形容啼饑叫餓的嘈雜之聲，例如「嗷嗷待哺（哭哭嚷嚷地急切盼望給點吃的）」。
成語拼音 āi hóng biàn yě
成語解釋
哀鴻：鴻雁找不到安棲的地方；
沒有目的地飛著；悲哀地叫著。
比喻到處都是呻吟呼號、流離失所的災民。
成語出處 《詩經 小雅 鴻雁》：「鴻雁於飛，哀鳴嗷嗷。」
情感色彩 哀鴻遍野是貶義詞。