1.古時指軍隊中最精銳的部分，現指集體中最有力的並起較大作用的成分
例 光武乃與敢死者三千人，衝其中堅。——《後漢書·光武帝紀》
例 中間力量。
英 hard core; backbone;
1.指軍隊中最重要最堅強的部分
引 《後漢書·光武帝紀上》：「光武乃與敢死者三千人，從城西水上衝其中堅。」
引 李賢 注：「凡軍事，中軍將最尊，居中以堅鋭自輔，故曰中堅也。」
引 唐 李益 《夜發軍中》詩：「中堅分暗陣，太乙起神兵。」
引 宋 周煇 《清波別誌》卷中：「亞夫中堅整暇，常日備禦嚴肅，雖天子至亦執軍禮見。」
引 《再生緣》第二回：「中堅旗影連雲捲，半夜笳聲應聲寒。」
2.指集體中最有力並起主要作用的成分
引 《孽海花》第二九回：「千秋聽了，非常歡喜，就把青年會的主義組織和中堅分子，傾篋倒筐的告訴他。」
引 何香凝 《孫中山與廖仲愷》：「犧牲的七十二烈士都是我們同盟會的優秀同誌，都是當時革命的中堅分子。」
3.內中堅強
引 唐 劉禹錫 《問大鈞賦》：「彼蒹葭之蒼蒼兮，霜霰苦而中堅。」
引 宋 陸遊 《暑中北窗晝臥有作》詩：「中年棄嗜欲，晚歲節飲食，中堅卻外慕，魔盛有定力。」
1.堅銳、驃悍的軍隊
引 《後漢書·卷一·光武帝紀上》：「光武乃與敢死者三千人，從城西水上衝其中堅。」
引 唐·李益〈夜發軍中〉詩：「中堅分暗陣，太乙起神兵。」
2.意誌堅屹不移
引 唐·劉禹錫〈問大鈞賦〉：「彼蒹葭之蒼蒼兮，霜霰苦而中堅。」
引 宋·陸遊〈暑中北窗晝臥有作〉詩：「中堅卻外慕，魔盛有定力。」
3.團體的主要成員
引 《孽海花·第二九回》：「千秋聽了，非常歡喜，就把青年會的主義、組織和中堅分子，傾筐倒篋的告訴了他。」
1.中堅
釋 中堅，古時指軍隊中最精銳的部分，現指集體中最有力的並起較大作用的成分。
英語翻譯 backbone; hard core