西漢時期，漢武帝病死，霍光輔佐漢昭帝劉弗陵執政，漢昭帝死後立劉賀為皇帝，由於劉賀不爭氣，就另立漢宣帝劉詢。宣帝去太廟祭祖，見身材高大的霍光在旁陪伴，非常惶恐不安，就像有芒刺在背上那樣難受，直到霍光死後才感到輕鬆。
成語拼音 máng cì zài bèi
成語解釋
芒刺：穀類殼上的細刺。
好像有芒刺紮在背上。
形容心中惶恐不安、坐臥不寧。
成語出處 東漢 班固《漢書 霍光傳》：「宣帝始立，謁見高廟，大將軍光從驂乘，上內嚴憚之，若有芒刺在背。」
情感色彩 芒刺在背是貶義詞。