1.皇帝的言行錄。兩漢時由宮內修撰，魏晉以後設官專修。唐宋時凡朝廷命令赦宥、禮樂法度、賞罰除授、群臣進對、祭祀宴享、臨幸引見、四時氣候、戶口增減、州縣廢置等事，皆按日記載。元明以後趨於簡單
2.職官名。負責侍從皇帝、記載皇帝的言行。魏晉及南北朝多以著作郎兼修《起居注》，北魏始置「起居令史」，另有「修起居注」，「監起居注」等官。隋代於內史省設「起居舍人」。唐宋又於門下省設「起居郎」和「起居舍人」分掌其事。元代以給事中兼修《起居注》。明初曾專設起居注。清代以翰林、詹事等日講官兼充，稱「日講起居注官」。參閱唐劉知幾《史通·史官建置》、《通典·職官三》、《續通典·職官》